Les principaux objectifs de la politique de l’urbanisme et de l’habitat du Sénégal née sous la colonisation française, demeurent toujours d’actualité. Dans un contexte de faibles ressources financières, il faut dessiner une ville moderne qui permette aux habitants de s’épanouir et aux activités économiques de prospérer. Ainsi, dès 1862, Dakar après Saint-Louis, Gorée et Rufisque se dote d’un plan d’urbanisme qui prévoit les installations de l’administration et les extensions futures.
Cependant, la naissance des plans est également synonyme de rejet, notamment des populations autochtones, qui sont appelées à s’installer ailleurs. On assiste par ce processus à la création de deux « villes » parallèles ou juxtaposées : la ville bien dessinée des colons européens, d’un côté, et la ville africaine, de l’autre, sorte de transplantation des anciens villages ou des villages qui se transforment rapidement sous la poussée d’une forte pression démographique. La croissance de l’une et de l’autre va exiger plus d’espace, et surtout une meilleure organisation des quartiers africains.
L’histoire de l’urbanisation en Afrique, de la colonisation à nos jours, se conjugue avec la volonté des pouvoirs publics de juguler les desiderata de l’occupation de l’espace par des politiques hygiénistes qui avaient pour ambition d’assainir la ville et de créer de nouveaux espaces de vie mieux encadrés. C’est ainsi que s’explique la prolifération de quartiers plus ou moins lotis à proximité de la ville organisée des Européens. Toute la politique sénégalaise de l’urbanisme et de l’habitat après l’Indépendance sera marquée par cette double pratique d’encadrement et d’éloignement du logement des plus pauvres : la restructuration d’une part, l’expulsion de l’autre. Le terme « déguerpissement » évoque cette pratique de l’administration coloniale consistant à expulser des populations mal logées des quartiers denses et poursuivie par les autorités du Sénégal indépendant. Après le départ de tout ou partie de la population, le quartier est assaini, de nouvelles voies percées, des services et des équipements installés, l’habitat amélioré dans certains cas. Cette double politique d’exclusion et d’inclusion de la population la plus faible économiquement va sensiblement s’améliorer ces dernières décennies dans un contexte de démocratisation de la société sénégalaise où les décisions autoritaires, parfois arbitraires, trouvent de moins en moins de défenseurs. De fait, elle s’institutionnalise à partir de 1952 et surtout à partir de 1973 à travers d’une part la création de nouveaux quartiers, voire de nouvelles villes, entièrement encadrée par l’administration et de l’autre à travers la recherche de solutions in situ pour éviter de douloureux et coûteux déguerpissements. Une urbanisation rapide.
Le Sénégal, à l’image des autres pays en voie de développement, africains en particulier, a connu une très forte et rapide croissance démographique et urbaine. De 362 millions d’habitants en 1970, la population africaine passe à 728 millions en 1995, pour atteindre plus d’un milliard actuellement (1 085 000 000 en 2013), dont 900 millions pour l’Afrique au Sud du Sahara. Ce dynamisme sans précédent de la démographie générale se conjugue avec une forte poussée urbaine. Même si c’est en Afrique qu’on trouve les taux d’urbanisation les plus faibles comparés aux autres régions du monde, avec une moyenne de 38 % en 2007 (Banque africaine de développement, 2008), il faut noter que c’est également sur ce continent qu’ont lieu les croissances les plus spectaculaires, les plus brusques et les plus rapides de ces cinquante dernières années.
Ce phénomène suscite des débats passionnés sur la question de la ville en Afrique, de ses formes, de son devenir et plus symptomatiquement de la démographie des pays en voie de développement. Les formules les plus extravagantes sont alors utilisées pour qualifier le phénoménal développement des villes du Sud : croissance démographique (et urbaine) galopante, exponentielle, démesurée, non contrôlée, explosion urbaine, implosion, etc. L’Afrique a certes connu des villes importantes avant la colonisation européenne comme le souligne Catherine Coquery-Vidrovitch (1993). Mais le processus était plutôt modéré jusqu’à la création de fort et de comptoir commerciaux le long de la côte Atlantique, dont certains sont devenus des villes importantes durant la colonisation (Saint-Louis par exemple).
Par ailleurs, les villes coloniales les plus dynamiques de la côte Atlantique sont devenues, pour la plupart, des capitales nationales (Dakar, Accra, Abidjan, Lagos), renforçant leur rôle et leur attractivité. La croissance démographique des villes africaines est due au rejet ou à la désaffection des campagnes en crise et à son corollaire que constituent l’exode vers les villes et la forte baisse de la mortalité dans les espaces urbanisés. Si le nombre des villes et leur population sont en augmentation constante partout sur le continent, c’est aussi parce qu’elles ne sont pas toujours synonymes de problèmes, de désintégration, de pauvreté, mais elles peuvent être aussi porteuses de solutions et d’espérances pour certaines catégories, malgré les difficultés. La population dakaroise qui était estimée à 40 000 habitants en 1926, 96 000 en 1936, se chiffrait à 132 000 en 1946 et 236 000 en 1955. Le premier recensement général de la population en 1976 établissait la population de la capitale à 530 000, celui de 1988 à 686 000 et 1 009 000 en 2002, ceci uniquement dans l’aire communale de Dakar.
Les excroissances et les communes de banlieue ont connu elles aussi une progression très rapide, à l’exemple de Pikine dont la population est passée trois ans après sa création (1952) à 8 000 habitants (1955), 624 000 en 1988 et 815 000 en 2002. Actuellement la région urbaine de Dakar (communes de Dakar, Rufisque, Bargny, Pikine et Guédiawaye) compte 2 600 000 habitants (ANSD, 2011). Au plan national, la population sénégalaise est passée de 5 millions en 1976 à plus de 12 millions en 2012. Par la même occasion, la population urbaine qui était de 1 800 000 en 1976 (37 %) s’élève maintenant à 5 186 098, et représente 41,5 % de la population totale.
Dans toutes les régions, le processus se confirme et progresse, à l’exception notable de Dakar qui stagne avec néanmoins les 98 % d’urbains que compte la capitale, et de Diourbel qui a vu sa population urbaine décroître de 2,8 % entre 2002 et 2011 (ANSD, 2011). Ces évolutions ont d’importantes conséquences sur les formes et l’organisation des villes. La masse de populations qui débarquent dans les espaces urbanisés nécessite la construction de logements qui concourent à l’étalement urbain. L’habitat reste, en effet le principal moteur de l’expansion spatiale des villes sénégalaises. Cependant les conditions d’accès au logement sont très différentes selon la catégorie sociale. Les classes aisées et les fonctionnaires (classe moyenne) ont souvent été favorisés dans les programmes de l’État mis en œuvre par les sociétés immobilières (cf. les études de Dubresson et de Manou-Savina, 1987). Pour les pauvres, par contre, la seule perspective qui existait était de se loger par ses propres moyens, très souvent dans l’illégalité. La construction de logements ne respectant ni les règles d’urbanisme ni les contraintes de site est une caractéristique qu’on retrouve dans toutes les villes sénégalaises, les plus importantes notamment.
À Dakar, très tôt, la ville moderne a été dépassée par les extensions africaines de la Médina, qui elle-même se caractérisait par une très forte densité. Globalement, la surdensification des quartiers centraux ou proches du centre-ville de Dakar a souvent nécessité une restructuration et un déguerpissement de la population. Elles s’installent ainsi dans des périphéries de plus en plus lointaines à mesure que la population s’accroissait et que les quartiers les plus pauvres continuaient d’être le réceptacle des flux migratoires issus des campagnes frappées de plein fouet par les crises climatiques et les mutations de l’économie sénégalaise.
Foncier Magazine N°4
