Lat Deguene CISSE, est un agronome spécialisé en micro-irrigation et systèmes solaires, un génie des temps modernes autodidacte passionné en technologie et entrepreneur accompli. Il a su transformer sa passion en une entreprise prometteur et dans cet entretien exclusif, il partage avec nous son parcours, son expertise et sa vision d’une agriculture sénégalaise plus performante.
Comment êtes-vous passé de l’agronomie à la conception de machines ?
Cela ne s’est pas fait du jour au lendemain mais par un long processus d’apprentissage en autodidacte de sciences technologiques guidé par une curiosité intellectuelle depuis mon enfance. Je passais le plus clair de mon temps à étudier l’électricité puis l’électronique et la mécanique. Arrivé au lycée j’ai choisi de faire l’école d’horticulture puis l’enseignement à distance en agronomie pour approfondir mes connaissances sur l’agriculture en général. Au bout de quelques années de profession dans la recherche puis le conseil agricole, je me suis lance dans l’entreprenariat en proposant mon expertise dans la micro irrigation et l’installation de fermes agricoles. Parallèlement à ces activités, sur la base de mes propres observations sur les problématiques du développement agricole au Sénégal, j’ai décidé de concevoir par mes propres moyens premièrement un système radiocommandé de pilotage de l’irrigation et ensuite une machine mini foreuse d’eau. Ces deux activités m’ont fortement mobilisé durant ces huit dernières années.
Qu’est-ce qui vous a poussé à devenir un autodidacte dans autant de domaines techniques ?
A dire vrai on ne s’improvise pas autodidacte, on nait autodidacte car vous êtes guidé par une passion invisible et par des aptitudes naturelles à questionner et à trouver les solutions à vos problèmes. Pour mon cas précis la polyvalence est juste une continuité car je considère que toutes les spécialités scientifiques sont interconnectées.
Pouvez-vous nous expliquer en quoi consiste la micro-irrigation et quels sont ses avantages par rapport aux méthodes traditionnelles ?
La micro irrigation en agriculture consiste à apporter l’eau dont a besoin les cultures par très petite dose. Elle permet de limiter les pertes par évaporation donc elle permet une grande économie d’eau aussi la précision de l’arrosage est plus efficiente au niveau des rendement et elle diminue fortement la concurrence des herbes. Enfin elle permet des économies en main d’œuvre car elle peut couvrir de grandes surfaces directement gérées par un système de pompage en automatique ou en semi-automatique.
Quelle est la spécificité de la mini foreuse que vous fabriquez ?
Nous construisons une machine qui peut forer potentiellement jusqu’à 100m de profondeur selon la puissance avec les diamètres 120mm a 160mm. Elle fonctionne avec le système au rotary a la boue, un générateur électrique une pompe a boue et un système de levage de la tête foreuse. La mini foreuse que nous fabriquons est l’aboutissement de cinq ans de recherche développement effectue au Sénégal et éprouvé dans les conditions réelles du pays. Apres de multiples échecs et des réussites, aujourd’hui ce qui est essentiel c’est que nous maitrisons cette technologie et la seule limite pour nous c’est la mobilisation des moyens financiers afin de rentrer dans une phase industrielle de production de la machine pour contribuer au développement du secteur des mini forage d’eau.
Selon vous, quels sont les principaux défis auxquels l’agriculture sénégalaise est confrontée aujourd’hui ?
Les défis sont très complexes et multiples mais nous pouvons en citer quelques-uns qui nous semblent primordiaux :
- Moderniser les équipements de culture et d’irrigation aussi généraliser et faciliter l’accès à une eau productive à travers les forages et mini forages en les équipant avec des systèmes de pompage solaire ;
- Développer et soutenir la recherche agricole et accompagner les initiatives locales de fabrication des équipements agricoles ;
- Former intensivement et pratiquement les acteurs clés notamment les techniciens et les producteurs agricoles sur les techniques modernes de cultures et à la bonne gestion de l’environnement ;
- Identifier et soutenir les vrais porteurs de projet déjà actifs sur le terrain et inciter les jeunes à s’orienter davantage vers les métiers agricoles.
Comment la micro-irrigation et les technologies que vous développez peuvent-elles contribuer à renforcer la souveraineté alimentaire du Sénégal ?
La question telle que posée fait un très grand raccourci entre la micro irrigation et la souveraineté alimentaire car en réalité il existe beaucoup de problèmes intermédiaires à résoudre comme la conservation et la transformation des produits agricoles, la protection phytosanitaire, la fertilisation et l’amélioration des sols entre autres, mais il est vrai qu’à la base, la maitrise d’eau est le problème critique à solutionner.
La mini foreuse que nous développons peut si elle est vulgarisée et rendu accessible permettre de contribuer à réduire significativement les couts lies à la réalisation des mini forages d’eau. Ceci se fera progressivement car il faudra aussi parallèlement qu’une population critique de jeunes soit formée à la réalisation de ces ouvrages qui nécessitent beaucoup d’expérience.
Comment sensibilisez-vous les agriculteurs aux nouvelles technologies et les formez-vous à leur utilisation ?
Il fut un temps où j’exerçais le métier de conseiller agricole, à cette époque j’ai activement promu l’utilisation du système d’irrigation au goutte à goutte, une technologie qui a fini aujourd’hui de faire ces preuves au Sénégal. Ma posture aujourd’hui c’est celle d’un concepteur avec comme ambition d’élargir l’offre de service aux nouvelles technologies agricoles et a la formation des jeunes.
Collaborez-vous avec des institutions ou des organisations pour développer vos activités ?
Non pour le moment car nous étions en phase de conception mais aujourd’hui une collaboration avec des tiers serait la bienvenue afin de passer à une phase intensive de production. La phase d’industrialisation suivra avec notre modèle de mini foreuse à travers une entreprise au capital ouvert en startup.
Quel conseil donneriez-vous aux jeunes qui souhaitent s’investir dans le secteur agricole et technologique au Sénégal ?
Je leur demande d’être très rigoureux, entreprenant et patient, d’être très ouvert aux nouvelles expériences car le chemin est long et plein d’embuches mais la réussite est souvent au bout.
Où voyez-vous votre startup dans les prochaines années ? Quels sont vos projets pour contribuer à un développement agricole durable au Sénégal ?
Je souhaite intensifier la production de machines à vocation agricole et industrialiser le prototype de mini foreuse de motoculteurs et d’équipements d’automatisation d’irrigation dans les périmètres agricole. Tout cela j’espère permettra de contribuer activement à augmenter l’offre de service dans le secteur agricole et améliorer la productivité.
